Cyklista Pantani už po operaci nebude Dumbo, ale jen Pirát

Bývalý vítěz Tour de France a Giro d'Italia Marco Pantani se před návratem po dopingovém trestu podrobil plastické operaci uší. Na závodech se tak italský cyklista objeví bez svých typických odstávajících boltců, díky nimž si vysloužil přezdívku Dumbo podle létajícího slona z pohádky Walta Disneyho.

Dvaatřicetiletý Pantani již překonal psychické problémy po své diskvalifikaci z Giro d'Italia 1999. Tehdy mu byla naměřena vysoká hladina hemoglobinu, která signalizuje použití krevního dopingu. "Skoro jsem s cyklistikou skončil, ale nějaká síla uvnitř mě to nenechala udělat. Po dvou letech prožitých ve tmě jsem připraven k návratu," řekl Pantani, přezdívaný rovněž Pirát kvůli svým oblíbeným šátkům.

Italský cyklista se bude moci na start profesionálních cyklistických závodů postavit až po 19. květnu, kdy mu vyprší dvouletý dopingový trest. V roce 2001 italská policie v průběhu Gira v jeho pokoji našla použitou injekční stříkačku od inzulinu.

Pantani se proti trestu odvolal a příští týden by se mělo rozhodnout o jeho případném zkrácení. Pokud toto jednání dopadne v Pantaniho prospěch, chtěl by italský cyklista závodit již od 2. března ve Španělsku.